Des microbes et des roches

Les microorganismes colonisent les surfaces des verres basaltiques de la croûte océanique et participent à leur altération. Sous forte influence hydrothermale, les verres basaltiques ne servent que de support de colonisation à des microorganismes qui utilisent la matière organique et le soufre. Quand l’influence hydrothermale diminue, les verres servent de source d’énergie pour des microorganismes qui utilisent le fer réduit composant le verre.

Les recherches sur l’implication des microorganismes dans l’altération des roches océaniques menées sur le site de Lucky Strike à travers des expériences de colonisation in situ, ont permis de mettre en évidence l’influence du contexte hydrothermal sur ces processus. On a ainsi pu montrer que i) sous forte influence hydrothermale, la surface des verres basaltiques ne sert que de support à la colonisation par les microorganismes se nourrissant principalement de matière organique et de soufre ; ii) sous faible influence hydrothermale, les verres basaltiques servent de source d’énergie pour des microorganismes qui oxydent le fer réduit, composant principal des verres.

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